让韩国承担更多防卫费用，是美国以低成本方式维持联盟关系的需要
向美国缴纳过高的“保护费”，韩国认为并不公平
近段时间，美韩双方围绕防卫费用分担的第7轮谈判依然未果，凸显了双方的巨大分歧。如果不能尽快达成新协定，美韩联盟将遭受严重冲击。
防卫费用分担历来是困扰美韩联盟的难题，这在特朗普执政以来更为明显。基于“美国优先”的政策导向，特朗普政府根据“交易主义”处理联盟关系，要求盟国承担更多的联盟成本，其中驻外美军费用是重要开支。韩国因在安全上仍对美国存在很高需求，成为美国在防卫费用分担方面的重点施压对象。
回顾特朗普执政以来的美韩联盟防卫费用分担，美方可谓漫天要价。特朗普上台之初，美韩双方于2014年签署的《防卫费分担特别协定》将于2018年年底到期。为此美韩展开新的谈判，美方要求韩国承担驻韩美军全部费用，韩国对此非常不满，历经多次谈判后，双方于2019年初签署新协定，韩国同意支付1.0389万亿韩元（约合8.7亿美元），比前一年增加8.2%。但该协定为期仅1年，在2019年年底到期。这迫使美韩自2019年下半年又展开新的谈判，但目前双方已进行7轮艰辛谈判，依然没有达成共识。其关键原因在于双方的分歧太大，美国曾狮子大开口要价近50亿美元，是韩国目前分担金额5倍之多。后来美国虽改口要价40亿美元，但韩方认为这一金额也太过高昂，并提出10%的上调比例上限。
对于联盟关系的维持而言，联盟成员国会进行“成本-收益”的衡量，进而缓解联盟困境。美韩双方对联盟成本都有自己的考量。尽管特朗普执政以来，要求盟国承担更多的成本，但这并不意味着韩国就会言听计从。在此前的谈判中，美方要求韩国100%承担驻韩美军的费用，对此尽管在朝核问题等对美国有着强烈需求，韩国也未做出全面让步。此次面对美国数额更为庞大的要价，韩国恐怕更不会全盘接受。
让韩国承担更多防卫费用，是美国以低成本方式维持联盟关系的需要。对于韩国来说，美韩联盟是韩国安全的重要依靠，承担部分驻韩美军费用不过就是向美国缴纳一些“保护费”。但承担过高的驻韩美军费用，韩国认为并不公平。在美韩双方的防卫费用分担谈判方面，两国政府、军方、民众、媒体都有着重要的影响，这使双方之间的讨价还价并不容易。
美韩双方如果不能尽快达成新协定，美韩联盟将会受到冲击。一是美韩联盟原定的一些军事训练、军事演习可能会搁浅。所谓兵马未动粮草先行，没有韩国的“埋单”，驻韩美军的一些活动势必会减少或暂停。二是美韩联盟的安全合作面临调整。近年来美韩联盟安全合作逐渐由“美主韩从”转为“双向互助”，但由于防卫费用分担的分歧，美韩联盟的安全合作恐将遭受冲击。三是美韩联盟在对朝政策协调上会面临更多问题。基于特朗普政府的政策风格，美极有可能继续对韩国施加压力，在朝核问题等具体安全政策上我行我素，甚至让韩国难堪。
不过，目前因受全球新冠肺炎疫情的影响，美韩双方的谈判增加了一段难得的延长期。除防卫费用分担外，美韩双方可能在经济合作等方面加强互惠交易，通过扩大双方共同利益缓解防卫费用分担的零和博弈。比如韩国可能在军火贸易、联盟责任方面向美国释放诚意。盟国是美国霸权的重要支撑，在防卫费用上要价过高可能会使美国“因小失大”，美韩双方最终还是要相互妥协以达成新协定。需要指出的是，由于美国在联盟政策调整方面不断向盟国卸责，对于美韩防卫费用分担的争吵不必大惊小怪，未来这会成为美韩联盟的常态。（作者系外交学院国际安全研究中心主任）
